GRADIENTE LATITUDINAL DE DIVERSIDAD PARASITARIA: LLENANDO EL VACÍO ENTRE LAS ÁREAS TEMPLADAS Y TROPICALES

Resumen

Aunque el gradiente latitudinal de riqueza específica es uno de los patrones globales de biodiversidad más evidentes, sin embargo, hasta la fecha, o bien no se ajusta para el caso de los parásitos, o si ocurre, la relación es débil. En esta breve revisión, utilizo una amplia base de datos con información sobre 950 estudios de diversidad de parásitos helmintos en poblaciones de vertebrados (aves, mamíferos y peces) para demostrar que no existe un gradiente latitudinal de la riqueza específica de parásitos entre aves o mamíferos; y que sí existe una débil relación en el caso de los peces, siendo ésta contraria la tendencia general. Es decir, los peces de latitudes templadas tienden a albergar más especies de helmintos que los de los trópicos. Sin embargo, estos análisis también muestran ciertas discrepancias entre los estudios parasitológicos de zonas templadas y tropicales que subyacen a los resultados obtenidos. En primer lugar, la tasa de elaboración de estudios sobre diversidad parasitaria en áreas templadas es mucho mayor que en áreas tropicales. En segundo lugar, el conocimiento global parasitológico a nivel del hospedador es generalmente mayor para los vertebrados de zonas templadas. Y en tercer lugar, la resolución taxonómica alcanzada en cada estudio, también es generalmente mayor en hospedadores de las zonas templadas que de las tropicales. Por lo tanto, los estudios de las regiones templadas y tropicales no son del todo comparables por el momento, es por ello que quizás sea prematuro, intentar comprobar a gran escala la hipótesis del gradiente latitudinal de diversidad, así como, el aceptar las conclusiones de estudios previos que han intentado comprobarla.