ORIGINAL ARTICLE / ARTÍCULO ORIGINAL
HEAVY METAL CONTENTS (CR, CU, ZN, PB AND CD) IN BLOOD AND FEATHERS OF JAPANESE
QUAIL (COTURNIX COTURNIX JAPONICA) IN RELATION WITH ITS WEIGHT AND SEX
CONTENIDO DE METALES PESADOS (CR, CU, ZN, PB Y CD) EN SANGRE Y PLUMAS DE LA
CODORNIZ (COTURNIX COTURNIX JAPONICA) Y SU RELACIÓN CON EL PESO Y EL SEXO DE
LAS AVES
1Laboratorio de Ecología de Aves, Departamento de Biología, Universidad de Oriente, Cumaná, Venezuela
2Centro de Investigaciones Ecológicas Guayacán, Península de Araya, Universidad de Oriente, Venezuela.
Dirección postal: Urbanización Villa Olímpica, Bloque 03, Apto 01-03, Cumaná, Estado Sucre, Venezuela.
*Autor corresponsal: e-mail: gediom@yahoo.com
ABSTRACT
This study was to determine the contents of heavy metals (HM): chromium (Cr), copper (Cu), zinc (Zn),
lead (Pb), and cadmium (Cd) on blood and feathers of Japanese Quail (Coturnix coturnix japonica
Temminck & Schlegel 1849) in relation to weight and sex. Fifteen individuals (4 males and 11 females)
were weighed; a blood sample of approximately 5 mL was drawn and immediately coagulated. Wing and
tail feathers were removed. Samples were analysed by using an Atomic Absorption Spectrophotometer
matched to an acetylene-flow and deuterium background correction. In blood and feathers tissue samples,
Pb and Cd were not detected. Cr, Cu, Zn levels showed statistical differences between tissues and HM. The
feathers showed higher concentrations than blood, because they can bioaccumulate HM during their
growth, although eliminating metals, partially, during the feather moult, and, internally, during transport
of metals in the bloodstream and their fixation to keratin. Zn levels were highest in both tissues. Zn is an
essential element and abundant in the organisms and domestic avian diet. Weight versus HM levels
showed a negative relation in quails because HM are diluted in larger individuals. Males generally showed
higher HM levels than females which may reflect differences in methallotionein synthesis and excretion
pathways between sexes. In general, HM concentrations measured in the quails are not alarming.
ISSN Versión Impresa 1816-0719
ISSN Versión en linea 1994-9073 ISSN Versión CD ROM 1994-9081
323
The Biologist (Lima)
The Biologist
(Lima)
The Biologist (Lima), 201 , 1 (2), jul-dic: 8 6 323-334
1 2 1
Fabián Innamorato-Costas; Jorge Muñoz-Gil & Gedio Marín-Espinoza*
Key words: Heavy metals – Japanese Quail – sex – weight
RESUMEN
Se determinaron las concentraciones de los metales pesados (MP): plomo (Pb), cadmio (Cd), zinc (Zn),
cobre (Cu) y cromo (Cr) en sangre y plumas de la codorniz común (Coturnix coturnix japonica Temminck
& Schlegel 1849), en relación al peso y sexo de las aves. Para ello se utilizaron 15 individuos (4 machos y
11 hembras), se pesaron, y se les extrajeron 0,5 mL de sangre (dejándose coagular), y plumas remeras (ala)
y timoneras (cola). Las muestras fueron analizadas en un espectrofotómetro de emisión óptica con plasma
inductivamente acoplado. El Pb y Cd en sangre y plumas no fueron detectados. Las concentraciones de
Zn, Cu y Cr en ambos tejidos y entre MP mostraron diferencias significativas. Las plumas arrojaron las
mayores concentraciones de MP debido a la suma de la contaminación externa y que durante su
crecimiento reciben la constante irrigación sanguínea para la fijación de la queratina, aunque elimina o
disminuye MP parcialmente durante la muda. Los elevados niveles de Zn obtenidos en sangre y plumas
pueden deberse a que es uno de los metales traza más abundantes en el organismo y componente esencial
de muchos suplementos dietéticos para aves de corral. Se evidenció una relación negativa entre el peso de
las aves y los niveles de MP, ya que éstos tienden a diluirse cuando los individuos son más pesados. Las
concentraciones mayores de MP en los machos estarían reflejando diferencias en la producción de
metalotioneínas y vías de excreción entre sexos. Las concentraciones de MP encontrados no revisten
peligro.
INTRODUCCIÓN
324
estacionalidad y los alimentos asociados con la
exposición a MP, revelando, por un lado, la
exposición a corto plazo (ingesta diaria inmediata),
y, por el otro, fenómenos fisiológicos, como la
movilización de reservas para producir un aumento
de volumen sanguíneo al inicio de la muda
(Martínez et al., 2009; Brait &Antoniosi-Filho,
2011).
Parte de los metales seleccionados para esta
investigación cumplen funciones importantes en
los organismos. El cromo (Cr) actúa como
regulador del metabolismo de la glucosa y el
colesterol; la captación de Cr, vía aérea o través del
tracto digestivo, es más rápida en la forma
hexavalente que la trivalente; muchos
experimentos en animales, al inyectarles Cr, han
provocado cáncer en la piel y la musculatura
(Långard & Costa, 2015). El cobre (Cu) es un
elemento traza esencial encontrado en todos los
órganos y células; es un constituyente de las
oxidasas, las cuales son necesarias para la
regulación de las reacciones redox, respiración y
formación de cartílagos. Un incremento en los
niveles de Cu puede causar daños en el hígado,
riñón y cerebro (Ellingsen et al., 2015). El zinc
(Zn) es un nutriente esencial cuya absorción
procedente de la dieta fluctúa entre un 20-30%; en
aves es vital para el crecimiento, desarrollo del
Las aves están entre los organismos más utilizados
en los estudios ecotoxicológicos de metales
pesados (MP), debido a que ocupan niveles medios
y altos en la cadena alimentaria y son de amplia
distribución (Becker, 2003; Burger et al., 2007;
Manjula et al., 2015; Raza et al., 2017). Los
efectos tóxicos de los MP en las aves no solamente
van a depender de su concentración en los tejidos,
sino que van a estar influenciados por factores
como especie, edad, sexo, hábitat, condiciones
climáticas y duración de la exposición (Becker,
2003), aunque condicionados, mayoritariamente,
por la dieta, patrones de migración y tiempo de
residencia (Kim & Oh, 2013).
Sin embargo, ya que en muchos casos las aves están
protegidas deontológicamente, es conveniente
utilizar técnicas no invasivas para determinar
contaminantes en sus tejidos, por ejemplo, a través
de la obtención de pequeñas muestras de sangre y
plumas (Burger, 1993). Las plumas tienen ventajas
sobre otros tejidos pues son fáciles de recolectar y
almacenar, ya que no necesitan refrigeración y se
pueden extraer en vivo (Makarski et al., 2001;
Adout et al., 2007). Por su parte, la sangre brinda
información sobre la frecuencia de exposición, la
The Biologist (Lima). Vol. 16, Nº2, jul - dic 2018
Palabras clave: Codorniz – metales pesados – peso – sexo
Innamorato-Costas et al.
plumaje y los huesos, y estructura y función
enzimática. El aumento en la absorción de Zn se ha
asociado a un bajo peso corporal, y presencia de
determinadas prostaglandinas, mientras que una
menor absorción está asociada a un exceso de Ca en
la dieta, y déficit de piridoxina o triptófano (Goyer,
1996; Sandeasted, 2015). El plomo (Pb) y el
cadmio (Cd) no tienen función biológica conocida,
pero bioacumulados, aun en pequeñas cantidades,
pueden resultar tóxicos (Jakimska et al., 2011). El
Pb actúa como un veneno y como un neurotóxico,
que se enlaza a enzimas esenciales y a varios
componentes celulares, inactivándolos; las
consecuencias tóxicas se observan a nivel de los
s is t e m as h em a to p o y é t i co , ne r vi o s o ,
gastrointestinal y renal (Baykov et al., 1996). En
experimentos con animales se ha demostrado que
el Pb es carcinogénico, aunque su letalidad
cancerígena en humanos no se ha comprobado
convincentemente (Skerfving & Bergdah, 2015).
Por su parte, el Cd se mueve a lo largo de las
cadenas alimentarias y se va haciendo más dañino a
medida que se acumula, aumentando su
concentración hasta 50 veces la inicial, provocando
disfunción renal, hipertensión, daño hepático y
pulmonar (Nordberg et al., 2015).
Las aves de corral han jugado un papel muy
importante en el estudio de toxicidad por MP
(Suganya et al., 2016), como ha sido demostrado
en diversos estudios en pato (Anas platyyrhynchos
L. 1758) (Szymczyk & Zalewski, 2003; Kinabo &
Lyatuu, 2009; Binkowski & Meissner, 2013; Vega
et al., 2011); pavo (Meleagris gallopavo L., 1758)
(Makarski et al., 2001; Mikulski et al., 2009),
codorniz (Coturnix coturnix japonica Temminck
& Schlegel, 1849) (Debacker et al., 2001, El Okle
& Lebda, 2014, Hamidipour et al., 2016), aunque
siendo más ampliamente analizada en pollos para
consumo, gallos y gallinas (Gallus gallus
domesticus L., 1758) (Baykov et al., 1996;
Demirbas, 1999; Uluozlu et al., 2009; Yang et al.,
2011; Abduljaleel et al., 2012; Abduljaleel et al.,
2013; Thirulogachandar et al., 2014; Manjula et
al., 2015).
El riesgo de contaminación por MP debido al
consumo de carne y huevos, o sus derivados,
provenientes de aves domésticas es un factor de
preocupación en la salud humana debido a su
toxicidad, aun en concentraciones mínimas. La
codorniz doméstica (C. coturnix japonica) resulta
una especie adecuada para estudios de toxicidad
porque es fácil de manipular y mantener; además,
tiene menor tamaño comparativo con otras aves
domésticas permitiendo una acumulación más
rápida de MP (Debacker et al., 2001; El Okle &
Lebda, 2014; Hamidipour et al., 2016).
Debido a que los huevos y carne de la codorniz son
alimentos de consumo regular en Venezuela, el
objetivo básico de esta investigación fue
suministrar información acerca de los niveles de
concentración de los MP: Cr, Cu, Zn, Pb y Cd en
relación al peso y sexo de las aves.
Las aves fueron recolectadas en la granja “Los
Cascabeles”, localizada en el sector Los Dos Ríos
(10º 21' 57” N y 63º 87' 09” O), al sur de
Cumanacoa, municipio Montes, estado Sucre,
Venezuela.
Se seleccionaron quince individuos: cuatro machos
y once hembras. Se procedió a pesarlos en una
balanza Sartorius de 2 kg de capacidad (0,001 g de
apreciación); a continuación, se les efectuó la
extracción de 0,5 mL de sangre por punción directa
al corazón, con jeringas de 3 mL, dejándose
coagular. A su vez se extrajeron plumas de la cola
(timoneras) y de las alas (remeras), las cuales se
colocaron en bolsas plásticas herméticamente
cerradas, previamente rotuladas. Tanto la sangre
como las plumas se mantuvieron refrigeradas a 4°C
hasta su posterior procesamiento.
Para obtener los metales en solución, las muestras
de pluma y sangre fueron tratadas de acuerdo al
procedimiento descrito por Li et al. (1994), el cual
consistió en mezclar 0,5 mL de cada muestra de
sangre con 8 mL de HNO , y dejar reposar por 48 h.
3
Seguidamente se agregaron 2 mL de H O ; luego,
2 2
las muestras se centrifugaron por 10 min a 4400
rpm, y se calentaron hasta 80 °C en una plancha de
calentamiento por 90 min, en recipientes cerrados.
Una vez a temperatura ambiente, las muestras se
filtraron con agua desionizada, utilizando papel
filtro Whatman 42 y se colocaron en tubos de
centrífuga de 15 mL. En el caso de las plumas, éstas
fueron lavadas con tritón concentrado y se dejaron
secar. Posteriormente se tomaron 0,5 g de plumas
MATERIALES Y METODOS
Heavy metal in Coturnix coturnix japonica
325
The Biologist (Lima). Vol. 16, Nº2, jul - dic 2018
completas de cada ave y se procedió a realizarles el
mismo tratamiento que a las muestras de sangre.
Para la calibración del equipo se prepararon
patrones de lecturas de Cr, Cu, Zn, Pb y Cd y se
realizaron las respectivas curvas de calibración
para cada metal. La lectura de los metales pesados
Cr, Cu, Zn, Pb y Cd de las muestras se realizaron
por Espectrometría de Emisión Óptica con Plasma
Acoplado Inductivamente (ICP, por su siglas en
inglés), en un Espectrómetro de Absorción
Atómica Perkin-Elmer, modelo 3110 con flujo de
acetileno, en el Laboratorio de Oceanografía
Química, del Instituto Oceanográfico de
Venezuela, utilizando el método Impact Bead
(Kurniawan et al., 2006).
Análisis estadístico
Se asume que los resultados que se obtendrían de
las concentraciones de MP no pueden interpretarse
como concluyentes por el bajo número de los
machos (n=4), privando para ello aspectos
deontológicos y económicos, lo que evita
sacrificios innecesarios y el alto costo de estas aves
en el país; no obstante, fueron contrastados a través
de un ANOVA doble, y posteriormente se aplicó un
análisis de ámbitos múltiples (prueba a posteriori)
de Duncan (Sokal & Rohlf, 1981), para así
determinar tendencias en las diferencias.
Cuando no se cumplieron los supuestos entre las
concentraciones de los metales según el peso y el
sexo de las aves, se llevó a cabo la prueba no
paramétrica de Kruskal-Wallis (KW) haciendo uso
del programa Statgraphics Centurion XVII. La
relación entre el peso de las aves y las
concentraciones de los metales en cada tejido se
estimó a través de una regresión lineal simple para
cada uno de los metales detectados.
Las concentraciones de MP mostraron diferencias
significativas (Fs=63,04**; p <0,05), siendo más
elevadas en las muestras de plumas (Fig. 1); por
otra parte, los metales Pb y Cd, tipificados como no
esenciales y altamente tóxicos, no fueron
detectados en ninguno de los dos tejidos. Las
concentraciones de Cr, Cu y Zn formaron dos
grupos, uno conformado por el Zn, el elemento que
mostró niveles superiores, y otro por Cu y Cr.
Influencia del sexo
Al comparar las concentraciones en plumas de Cr,
Cu y Zn, según el sexo, no hubo diferencias
significativas (KW=0,893838ns; p >0,05) para el
Cr; en cambio, se obtuvieron diferencias
estadísticamente significativas para el Zn
(KW=0,0263159**; p <0,05) y el Cu
(KW=0,0156257**; p <0,05), siendo superior en
los machos (Fig. 2). En sangre no hubo diferencias
estadísticamente significativas en el Cr
(KW=0,0972508 ns; p >0,05) ni en el Zn
(KW=0,234474 ns; p >0,05); pero sí las hubo para
el Cu (KW=0,0404164**; p <0,05), siendo mayor
en las hembras (Fig. 3).
Influencia del peso
La relación entre el peso y el contenido de metales
se evidenció para Cu y Zn en plumas, de manera
negativa, dado que las aves de menor peso fueron
las que presentaron las mayores concentraciones
(Tabla 1). En sangre, ninguno de los tres MP mostró
una relación estadísticamente significativa con el
peso de las codornices (Tabla 1).
RESULTADOS
Tabla 1. Regresión lineal simple del peso con respecto a las concentraciones de Cr, Cu y Zinc en sangre y plumas en
la codorniz común (Coturnix coturnix japonica) proveniente de la granja “Los Cascabeles”, Estado Sucre,
2
Venezuela. R = Coeficiente de determinación.
Metal
Tejido
Regresión
Cobre Plumas
Y = 0,41706 -
0,00194
/
R2= 32,5577*
Cromo
Plumas
Y = 0,01087 -
0,00004
/
R2= 1,99066 ns
Zinc Plumas
Y =1,16161
-
0,00277
/
R2= 40,4215*
Cobre Sangre
Y = 0,01749 -
0,00004
/
R2= 15,4784 ns
Cromo
Sangre
Y = 0,00032 + 0,000004
/
R2= 22,602 ns
Zinc Sangre Y = 0,03356 + 0,000001 / R2= 0,00411 ns
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Innamorato-Costas et al.
326
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1
-1
Concentración (μg·mg )
COBRE ZINC CROMO
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
-1
Concentración (μg·mg )
COBRE ZINC CROMO
Figura 1. Contenido de cobre, zinc y cromo en sangre (█) y plumas (Π) en la codorniz común (Coturnix coturnix japonica)
proveniente de la granja “Los Cascabeles”, estado Sucre, Venezuela.
Figura 2. Contenido de cobre, zinc y cromo en plumas de machos (█) y hembras (Π) de la codorniz común (Coturnix coturnix
japonica) proveniente de la granja “Los Cascabeles”, estado Sucre, Venezuela.
Heavy metal in Coturnix coturnix japonica
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The Biologist (Lima). Vol. 16, Nº2, jul - dic 2018
Niveles de Metales Pesados
CROMO
En general, los niveles de Cr varían dependiendo
de la especie, hecho atribuido posiblemente a las
diferentes dietas, grado de exposición a fuentes
externas o a características propias de cada ave. Se
ha confirmado que el Cr juega un papel muy
importante en el metabolismo de carbohidratos y
lípidos, tanto en mamíferos como en aves, siendo
un componente activo del factor de tolerancia a la
glucosa (NRC, 2005; Pechova & Pavlata, 2007).
En cuanto a la salud de las aves, este elemento
puede causar efectos deletéreos en la reproducción
de diferentes especies (Malik & Zeb, 2009);
asimismo, puede afectar al sistema endocrino y
causar malformaciones (Manjula et al., 2015).
Savinov et al. (2003) sostienen que niveles de Cr,
6+
en la forma Cr , con valores superiores a 0,08
-1
μg mg , pudieran provocar daños teratogénicos y/o
*
mutagénicos. La cantidad precitada se encuentra
por encima a las obtenidas en esta investigación en
ambos tejidos, lo que indica que los individuos
0
0.005
0.01
0.015
0.02
0.025
0.03
0.035
0.04
-1
Concentración (μg·mg )
COBRE ZINC CROMO
Figura 3. Contenido de cobre, zinc y cromo en sangre de machos (█) y hembras (Π) de la codorniz común (Coturnix coturnix
japonica) proveniente de la granja “Los Cascabeles”, estado Sucre, Venezuela.
DISCUSIÓN analizados aquí no se encuentran afectados por este
metal. Abduljaleel et al. (2012) determinaron
niveles inocuos de Cr en plumas de C. coturnix
japonica y G. gallus domesticus; no obstante, su
contenido en sangre fue mayor al del presente
estudio.
COBRE
Las concentraciones promedio de Cu obtenidas en
-1
plumas arrojaron valores más altos (0,147 μg mg )
*
-1
que en sangre (0,012 μg mg ). Los datos sobre los
*
efectos toxicológicos del Cu en aves son escasos, y
sus concentraciones y afectaciones fisiológicas
difieren entre especies (Goyer, 1996). Según Chiou
-1
et al. (1999), niveles superiores a 0,25 μg mg
*
podrían causar efectos tóxicos y erosión de la
molleja en las aves; de igual modo, parece influir
negativamente en el tamaño de la nidada,
desarrollo tisular, talla corporal, crecimiento del
plumaje; también, disminución de las proteínas,
reservas de grasa y dinámica de las metalotioneínas
(Spivey et al., 1984; Franson et al., 2012, Ellingsen
et al. 2015); de igual modo, pueden inducir anemia,
necrosis y fibrosis hepática (Skoric et al., 2012).
Además, la ingesta excesiva de este elemento ha
sido relacionada con problemas de crecimiento,
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Innamorato-Costas et al.
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respiratorios, desórdenes reproductivos,
gastrointestinales, hematológicos y endocrinos, y
carcinogénesis (Manjula et al., 2015).
Abduljaleel et al. (2012) analizaron los niveles de
Cu en sangre y plumas de pollos y codornices, y
hallaron mayores concentraciones en plumas que
en sangre; no obstante, el contenido de Cu en
ambos tejidos fue más bajo que los obtenidos en
este estudio; aún así, no presentan un riesgo
toxigénico para las codornices.
ZINC
El hecho de que las plumas mostraran mayores
concentraciones de Zn que la sangre pudiera
deberse, en parte, a que en la pigmentación de las
plumas interviene el Zn, entre otros elementos; por
ejemplo, la eumelanina es la responsable del color
negruzco en plumas y tiene gran afinidad para
unirse con varios iones metálicos como el Zn
(Niecke et al., 1999).
En el caso de las aves domésticas, la exposición a
niveles tóxicos se produce principalmente por la
presencia de alambres galvanizados y grapas para
la construcción de los recintos donde se albergan
(Movalli et al., 2000). Los niveles séricos de Zn
para aves intoxicadas pueden oscilar entre 0,6 y 3,2
-1
μg·mg (Carpenter et al., 2004); cuando las
concentraciones tóxicas de Zn sobrepasan los 0,5
-1
μg·mg , suelen provocar reducción del crecimiento
y de la producción de huevos, así como también
lesiones en la molleja y páncreas (Calnek, 2000).
Aunque la pancreatitis es la lesión más
característica, tanto en aves silvestres como en
cautividad (Beyer et al., 2004), la sintomatología
producto de una intoxicación por Zn en aves
incluyen poliuria, polidipsia, problemas
gastrointestinales, pérdida de peso, temblores,
anemia, cianosis e hiperglicemia (Dewar et al.,
1983; Sandeasted, 2015). No obstante, la mayoría
de los animales puede tolerar un exceso moderado
de Zn en la dieta y regular los niveles en su
organismo de forma efectiva. Por esta habilidad,
altas concentraciones de Zn no son alarmantes
desde el punto de vista toxicológico, aunque los
mecanismos de homeostasis pueden llegar a
fracasar cuando las concentraciones son
extremadamente altas (Sileo et al., 2004).
Las codornice s estud i adas a r rojaron
concentraciones en las plumas que se encuentran
entre los valores de una moderada intoxicación por
-1
Zn (0,77 μg mg ), pese a esto, debido a los distintos
*
mecanismos metabólicos para regular los niveles
de Zn en los organismos, las aves pueden tolerar
dichos niveles; asimismo, debido a que estas
concentraciones de Zn se vieron reflejadas
mayoritariamente en las plumas, las codornices se
encontraban expuestas a una exposición crónica.
Vale resaltar que el Zn ejerce una función
depurativa en la toxicidad por Pb y Cd, al reducir la
acumulación de estos metales en los tejidos
(Hutton & Goodman, 1980).
Relación con el Peso
La relación inversa que hubo entre las
concentraciones de Cu y el Zn en plumas con el
peso de las codornices puede deberse a que se ha
establecido que un aumento en la concentración de
metales pesados en los tejidos se ha asociado una
reducción de los lípidos (Burger & Gochfeld,
2000). En ensayos con el Eider Común (Somateria
mollisima L. 1758), durante los periodos de ayuno,
llevaron a una pérdida de masa corporal; algunos
metales aumentaron sus concentraciones, pero una
vez que estos patos ganaron peso, los metales se
diluyeron en el tejido que se incrementó (Wayland
et al., 2000). Nuestros valores reafirman lo
señalado por Burger & Gochfeld (2000) y Wayland
et al. (2000).
En un estudio llevado a cabo en Malasia,
Abduljaleel et al. (2012) encontraron que las
codornices acumularon mayor cantidad de Zn en
plumas que los pollos, pero en sangre fue
ligeramente mayor en los pollos; mientras que para
el Cu fue mayor en codornices que en pollos, tanto
en plumas como en sangre; en cambio, para el Cr
fue significativamente superior en pollos que en
codornices, tanto en plumas como en sangre.
Ahora bien, el hecho de que el área de estudio es de
alta actividad agrícola artesanal e industrial, por un
lado, y el conocimiento de que el Cu y el Zn son
componentes de muchos herbicidas y fungicidas,
puede, al menos indirectamente, provocar que una
parte de estos elementos metálicos llegue a las
fuentes de alimentación de las codornices. Existen
estudios con aves domésticas los cuales revelan
que son alimentadas con dosis extremadamente
altas de Cu en su dieta (Binkowski & Meissner,
2013); adicionalmente, se sabe que el maíz es el
ingrediente básico y tradicional utilizado en la
Heavy metal in Coturnix coturnix japonica
329
The Biologist (Lima). Vol. 16, Nº2, jul - dic 2018
alimentación de aves de corral (Burrell et al.,
2004), y se cultiva intensamente en la zona de
estudio.
Relación con el sexo
Los machos y las hembras de los diferentes
organismos pueden responder de manera
significativamente diferente a la exposición y
respuestas toxicocinéticas a los químicos; sin
embargo, el género del animal ha recibido poca
atención en este sentido (Burger et al., 2007).
Así, el sexo es un factor determinante en la
acumulación de MP en los tejidos de las aves
(Burger et al., 2004; Robinson et al., 2012; Frantz
et al., 2016); sin embargo, en las plumas, las
diferencias en los niveles metálicos que se puedan
encontrar entre machos y hembras de las aves
dependerán del tipo del metal y si las plumas fueron
lavadas o no antes del ensayo (Frantz et al., 2016).
En cualquier caso, la deposición de los metales
sobre la superficie de las plumas a partir de fuentes
externas va depender del entorno ambiental (p. ej.,
si las aves se encuentran cerca o lejos de la ciudad),
y, en menor medida, del tamaño de la glándula
uropigial, la cual utilizan las aves para acicalarse el
plumaje (Burger, 1993; Frantz et al., 2016), y, por
tanto, la regularidad con la cual cada sexo se
acicala, o también si utilizan el agua para bañarse.
En este sentido, la frecuencia de estas actividades
puede aumentar o no durante la fase de cortejo o del
período reproductivo, por todos los cambios
morfoanatómicos y fisiológicos que implican estos
eventos; de hecho, el acicalamiento del plumaje
con el pico puede trasladar metales depositados
externamente en las plumas hacia el tracto
digestivo al beber o comer, aumentando así las
concentraciones internas (Frantz et al., 2016).
Los valores mayores de Zn y Cu en el plumaje de
los machos corroboran lo obtenido en otros
estudios (e.g., Stewart et al., 1994), y se explica por
el hecho de que las hembras pueden excretar
mayores cantidades de metales pesados en sus
tejidos blandos a través de los huevos en desarrollo
(Lewis et al., 1993); adicionalmente, los niveles de
Zn y Cu tienden a ser superiores en machos, debido
a que éstos tienen una síntesis más intensa de
metalotioneínas (Debacker et al., 2001; Jaspers et
al., 2004). No obstante, en palomas bravías
(Columba livia Gmelin, 1789) citadinas, el
contenido de Zn del plumaje fue similar entre
machos y hembras (Frantz et al., 2016); en ese
aspecto, ya se había sugerido que la deposición
exógena de Zn en el plumaje es un factor de
influencia menor en los niveles de concentración
de este metal (Jaspers et al., 2004).
La concentración de Cu en sangre, mayor en
machos, puede ser consecuencia del dimorfismo
sexual ya que las hembras de las codornices, al ser
más pesadas, pueden experimentar una mayor
dilución de las concentraciones de Cu en sangre
(Sahin & Kukuk et al., 2003; Zolfaghari et al.,
2007). Finalmente, en un ensayo con codornices
juveniles, se determinó que había cierto nivel de
interferencia antagónica cuando se suministra Zn
en la dieta a ciertas concentraciones, lo cual hace
disminuir el contenido de Cu, Mn y Fe,
ocasionando anemia, y retraso en el crecimiento y
en la pigmentación de las plumas (Hamilton et al.,
1978).
En retrospectiva, las diferencias en el contenido de
MP entre machos y hembras en las aves
generalmente resultan complicados de establecer,
debido a su naturaleza multifactorial (p. ej.,
diferencias metabólicas, vías de desintoxicación,
conducta alimenticia, longevidad, etc.). De
cualquier modo, esta investigación demostró que
las concentraciones de MP en la sangre y el plumaje
de las codornices criadas en esta granja estuvieron
dentro los niveles aceptables, por lo que la carne y
sus huevos están aptos para el consumo humano.
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